農家樂的起源可以追溯到 20 世紀八九十年代。隨著鄉村旅游經濟的興起，“住農家屋、吃農家飯、干農家活、享農家樂”成為一種時尚，城市周邊的鄉鎮開始出現以“吃”為核心的農家樂，提供吃喝玩樂于一體的生活休閑方式。

　　農家樂的基本形式就是提供給城市周邊居民的近郊休閑方式。這些農家樂大多由村民經營，他們使用自家的房子和菜園里的食材，掛上牌子就可以迎接客人了。盡管形式簡陋，但它們的“接地氣”特點吸引了很多人。

　　當農家樂出現時，對于從未去過農村的城里人來說，它能讓他們體驗到住農家院、品嘗農家菜、享受自然環境和采摘樂趣，具有極大的誘惑力。

　　到了 2000 年以后，隨著城市經濟的持續發展，人們的消費能力普遍提高，農家樂逐漸成為城市居民休閑娛樂、聚會就餐的首選。有些人甚至愿意驅車幾十公里去品嘗特色的農家美食。

　　在消費熱情的推動下，農家樂迎來了發展的高峰期，各種形式的農家樂如雨后春筍般涌現，如“XX 農莊”、“XX 鄉下飯莊”、“XX 人家”、“XX 小廚”等。

　　同時，脫貧攻堅戰的推進使得鄉村基礎設施如水、電、路、網等不斷完善，農家樂的熱度也隨之攀升。許多欠發達地區就是靠著農家樂實現了脫貧。

　　例如，四川省成都市郫都區友愛街道的“農科村”是中國農家樂的發源地。早期的農科村是一個普通的傳統鄉村，以花卉苗木種植為主。那時，外地客商常來農科村挑選苗木、洽談生意，但就餐成了問題，村民們看到了商機。

　　村民們將自家的農家院落打造成提供“農家飯”和住宿的接待點，最終全村都興辦起了農家樂，最火的時候，全村有 200 多家農家樂，家家生意興隆。

　　同樣，陜西省禮泉縣的袁家村也是通過農家樂實現了逆襲。曾經的袁家村是一個貧窮的空心村，村民們為生計發愁。后來，村委相關負責人提出了民俗風情小鎮的定位，將村子打造成大型農家樂，成功帶領村民脫貧致富。

　　隨著市場的不斷擴大，農家樂的選址和裝修門檻較低，投入成本低回報，逐漸成為快速掘金的最佳途徑。甚至一些知名餐飲品牌，如成都的特色餐飲“楊雞肉川味尋香”和費大廚辣椒炒肉，最初都是以農家樂的形態存在的。